Sveriges populäraste skalbagge, det är väl ingen tvekan om att nyckelpigan tar första platsen på den skalan. Just nu jobbar den flitigt i våra trädgårdar!

De flesta av oss känner väl igen den sjuprickiga. Sju prickar skulle en nyckelpiga ha när jag var liten, kanske också två, men först som äldre upptäckte jag att det fanns fler varianter. De flesta är röda med svarta prickar men det finns även gula och svarta nyckelpigor. Samt som nykläckta är de ganska färglösa.

Jag har alltid tyckt att en nyckelpiga ser ut som en gammal VW-bubbla, du vet bilen, i formen. De är lite klumpiga vilket särskilt syns när de försöker flyga. En nyckelpigas maxhastighet lär vara 25 km i timmen. Gullhöna är ett smeknamn den har och i folktron finns två varianter om hur dess flygförmåga kan spå regn eller ej. På västkusten, särskilt i Bohuslän, lär man ha sagt: ”Gullhöna, gullhöna, flyg, flyg, flyg, så blir det sommar och gott, gott väder” medan man i Värmland lär ha ansett att om den flyger så blir det regn!

Intressant är att i Storbritannien är den sjuprickiga ganska ovanlig, där är den tvåprickiga vanligare. Här är den sjuprickiga mycket vanlig.Det finns ett 60-tal arter av nyckelpigor i Sverige men man i Storbritannien ”bara” har cirka 47.

Jungfru Maria nyckelpiga kallas den sjuprickiga också för. Sju är ett heligt tal, och sju återfinns även i de sju dygderna. Enligt traditionen hade Jungfru Maria, dvs. Jesus mor, nycklarna till himmelriket. I och med att nyckelpigan finns i alla kontinenter utom Antarktis är det lätt att förstå att man valde ut den sjuprickiga som hjälpreda åt Maria, nyckelpigan skulle enligt traditionen ta nycklarna till himmelriket. Med sin flyghastighet på 25 km i timmen lär det ha tagit tid. Hastigheten kan jämföras med trollsländans som flyger med cirka 100 km i timmen.

Prickarna avgör namnet

Det är i regel ordning på torpet när det gäller nyckelpigors namn. Sju prickar och namnet blir sjuprickig nyckelpiga. Två prickar, och namnet blir tvåprickig nyckelpiga. Finns punctata med i det vetenskapliga namnet så betyder det prickar medan guttata betyder fläckar. Vår kära sjuprickiga, Coccinella septempunctata, blir dessutom ca sju mm lång! Den trivs i våra trädgårdar. Tidigt på våren tittar den fram. Den övervintrar inte så djupt ner, några håligheter i jorden fungerar bra. De kan också övervintra någonstans i husfasaden eller i husgrunden. Så den har nära när den tittar fram. Och brukar på våren vara den allra första insekten tillsammans med humlan i min trädgård tillsammans med citronfjäril. Även bakom barken på fruktträden brukar de övervintra, de älskar mitt plommonträd. Och senare så kryllar det även nyckelpigebarn i trädet.

Det är lycka, plommonträdet blir nyckelpigeträd.

Pollen viktigt på våren

Behöver jag säga att trädet ofta har bladlöss på sommaren? Nu när sommaren har börjat och bladlössen dykt upp syns nyckelpigan igen, nu i jakten efter bladlöss. Nu är prästkragarna fulla av svart bladlöss och myrorna och nyckelpigorna delar glatt på maten. På ett dygn kan en den vanliga sjuprickiga nyckelpigan äta cirka 40 – 50 bladlöss, en nyckelpigelarv cirka hälften av det. Är det ont om bladlöss äter de pollen istället. Pollen är deras huvudsakliga föda på våren varför det är extra bra om det finns en sälg och tidiga vårblommor som krokus i närheten. Även andra tidigt blommande buskar som hassel av olika slag är bra.

En resa på fyra till fem månader

Maj och juni är nyckelpigans främsta parningsmånader. Till skillnad mot mördarsniglar och liljebaggar är nyckelpigan i regel mycket diskretare. Det är sällan man ser dem para sig och när man råkar få se det så dyker de snabbt undan från ens nyfikna blickar. Här är det den tvåprickiga, Adalia bipunctata, som parar sig en solig majsöndag. och ja, de dyker snabbt under bladet när de upptäcker mig.

De förökar sig flera gånger per år, en nyckelpiga har i regel en livslängd om nio till tolv månader men upp till tre år lär också förekomma.

Första gången jag såg nyckelpigägg på undersidan av ett blad hade jag ingen aning om vad det var. Den lägger gula, avlånga ägg i grupper om minst tio men ända upp till 30 kan det bli. I regel läggs äggen där maten finns, i närheten av växter med bladlöss.

Hittar jag nyckelpigeägg så håller jag mig i närheten för strax, i alla fall inom drygt sju dagar efter äggläggningen, så kläcks äggen och blågråsvarta små larver tittar fram. De är bedårande, ser ut som pyttesmå krokodiler. Alla ägg är sällan befruktade, de som inte utvecklas till larver blir oftast istället larvernas första föda.

Att nyckelpigehonan lagt sina ägg där maten finns är ren och skär omtanke för sina barn. De behöver som nykläckta mat direkt. Och de får klara mathållningen själva utan hjälp av föräldrarna. Och det är bråttom, det sägs att de måste ha mat inom de första två dygnen, annars svälter de ihjäl.  Och om mördarsnigeln har fått sitt smeknamn för att den äter sina döda kamrater så kanske det för ordningens skull även ska upplysas om att larverna i nödfall även kan äta upp sina ”syskon”.

Efter lite mer än fyra veckor är larven en nyckelpiga. Här spelar dygnstemperaturen en stor roll, på våren tar det lite längre tid för dem att utvecklas, under sommaren och om hösten blir varm går det lite fortare. Man brukar säga att det tar fyra till fem veckor för en larv att utvecklas till färdig skalbagge. Men även denna tid är spännande. Fyra gånger kommer larven att skifta ”hud” och under de två sista kan man skymta vilken art av nyckelpiga den kommer att bli.

Nästa steg är puppstadiet. Då ser de ut som intorkade döda nyckelpigor. De sitter fast vid blad och det är svårt att tro att det snart ska komma ut vår käraste skalbagge.

När det sedan är dags att lämna puppan så är nyckelpigan ganska mjuk och färglös men inom ett dygn har skalet hårdnat och fått sin färg, och prickar.

Även vegetarianer

Det finns också några arter som livnär sig på svamp som mjöldagg, de kan alltså kallas för vegetarianer. Den 22-prickiga, Psyllobora vigintiduopunctata, är en sådan. Den har 20 – 22 prickar och är mindre än den sjuprickiga nyckelpigan, oftast bara 3 – 4,5 mm lång.  Honorna har en klart gul halssköld som på bilden medan hanarnas oftast är ljusare, till och med vita. Den hittar du i regel inne i växthus på hösten.

Varnings agerande

Blir nyckelpigan skrämd, vilket du kanske har upptäckt när du håller den i handen, så avsöndrar den en starkt gulorange vätska. Vätskan kommer från knälederna och har en skarp smak. Kiss sade vi när jag var liten men det är egentligen nyckelpigans blod den avsöndrar. Detta gör den för att skydda sig från de djur och insekter som är dess största hot, som grodor, spindlar och sländor men även fåglar. Färgen markerar att den är giftig. Detta att utsöndra den starkt orangefärgade vätskan är en naturlig reflex, och kallas för reflexblödning. Även nyckelpigornas starka färger signalerar till andra, exempelvis till fåglar, att man är giftig eller smakar illa.

Visste du att nyckelpigan är släkt med eldflugan?

Nyckelpigornas motsvarighet till mördarsniglar

Det finns nyckelpigor över hela världen utom på Antarktisk. En från Asien är harlekinnyckelpigan, Harmonia axyridis, som känns igen på det W-formade, eller M-formade (beroende på från vilket håll du ser den) tecknet på huvudet och benen är ljusbruna. Den är också större och knubbigare än den vanliga sjuprickiga. Harlekinens antalet prickar kan dock variera, även färgen. Första gången den officiellt noterades i Sverige ute i naturen var 2007, i Malmö. Troligen har den en gång kommit in i landet som biologiskt bekämpningsmedel mot bladlöss, som sådan är den inte tillåten att an vända här i Sverige. Den har blivit angiven som invasiv och anses vara aggressiv mot andra nyckelpigsarter och den har etablerat sig ute i naturen. Jordbruksverket anger också att den även kan vara ett hot mot andra bladlusätande insekter och fåglar,särskilt om bladlössen tar slut.

Harlekinnyckelpigan är i regel lättast att upptäcka på hösten, då brukar den faktiskt söka sig in i hus. Att den är rubricerad som invasiv beror på att den har anpassat sig för bra här och konkurrerar ut andra, ofta inhemska, arter. Ser du en harlekinnyckelpiga ska du döda den.

Det finns för biologisk bekämpning andra alternativ som guldögonsländornas larver. En art av nyckelpiga är godkänd för biologisk bekämpning och det är Cryptolaemus montrouzieri som är liten, har brunsvarta täckvingar och rödorange huvud. Den får använda i växthus och inomhusmiljöer. Den äter främst ullöss men även sköldlöss. Det är en s.k. rovskalbagge och har använts under lång tid varför det är av myndigheter dokumenterat att den inte är aggressiv mot andra insekter.

Text och foto: Kerstin Engstrand

Sommaren 2015 var det ont om getingar men desto fler myror. Sommaren 2016 har många upplevt att getingarna är tidigare, och att myrorna är det gott om, igen.

Myror i gräsmattan kan vara irriterande och har de byggt bo i en växt händer det att växten inte klarar sig. Detsamma gäller om myrorna slagit sig ner i en kruka. Det kan vara behov av bekämpning.

De brukar inte gå upp i krukor som står på fötter. Ett annat knep är att lägga fiberduk i botten av krukan innan du fyller på med jord. Fiberduken gör att myrorna inte kommer in i krukan, men låter överskottsvatten sippra ut. Nylonstrumpor fungerar också bra.

Har du redan fått in myror i en kruka så finns flera mer eller mindre verksamma alternativ,se längre ner i artikeln.

Växter mår inte bra av att ha ett myrbo under och bland rötterna. Det blir helt enkelt för torrt för växten.

Starka och envisa

Myror är mycket starka insekter, de kan bära 25 gånger tyngre än sin egen kroppsvikt. De håller rent och är föda för t ex fåglar och igelkottar och lever på bladlöss. År när det ont om bladlöss så brukar myrorna även gå inomhus. Även om det är ont om nektar på våren brukar de ta sig in i våra hus. De gillar socker och choklad. Och de lägger ut doftspår för att berätta för andra myror var maten finns. Därför är det bra att ha gott om tidiga vårblommor, som krokus, i trädgården.

Inomhus använder man myrdosor eller medel som innehåller kiselgur som för övrigt även används för bekämpning av vägglöss!  Inomhus sanerar också Anticimex (brukar ingå i hemförsäkringen), men utomhus får man fixa saneringen själv. Myrorna stormtrivs i varma, soliga och torra lägen. Och med sandjord förstås.

Hästmyror

Hästmyror är en klass för sig, De bygger sina bon i  stubbar och gamla träd. Och de är stora, upp till 18 mm utan vingar, alltså rejält större än de myror man vanligen ser. Skulle du få in hästmyran i huset så kontakta saneringsföretag, hästmyran kallas för “Nordens termiter”.

Oftast ser man inte hästmyran i sin trädgård, de är vanligen nattaktiva. vanligen upptäcker man dem när man kommer åt ett murket träd eller en gammal stubbe. Hästmyrorna på den lilla filmen här ovan lever just i en rejält murken gammal stubbe.

Svartmyran vanligast

I trädgården är det oftast svartmyran som bygger bon i gräsmattan. Den kallas också för trädgårdsmyra, svart tuvmyra eller sockermyra. Den bygger gärna sitt bo i tuvor, med stor förkärlek till att bygga i närheten av en sten (som håller värmen bra), eller brädlappar.

Myrsamhället består av en drottning och mängder av arbetare. Arbetarna är sterila honor. Det vi kallar för flygmyror är bevingade hanar och honor. När myrorna svärmar, då sker parningen och det sker uppe i luften. Hanen dör efter parningen medan honan biter av sig vingarna och letar fram ett lämpligt ställe i marken för att lägga sina ägg. Och ett nytt myrsamhälle är på g.

När myrorna svärmar beror på väderleken och näringstillgången. Vissa år, som våren 2016 som bjöd på varmt och torrt väder, svärmade de i Stockholmstrakten redan i mitten av maj månad.

Gräsmattan

Plötsligt sviktar det under fötterna när du går över gräsmattan. Och se, gräsmattan är full av små bruna kullar. Tittar man noga ser man då att det finns en mängd små hål i gräsmattens botten. Stampar du till med foten så kommer det en reaktion, hundratals små myror kryllar fram. Ibland upptäcker man dem lite senare, när det plötsligt är fullt synliga små sandjordhögar på gräsmattan.

Lokalisera myrbon i gräsmattan, du behöver inte vänta tills sandhögarna är synliga. Första tecknet är i regel att man ser en mängd svarta hål i gräsmattans botten. Stampa lite lätt med foten, och myrorna väller fram. De ogillar starkt att bli störda. Ibland räcker det med att låta barnen spela fotboll på gräsmattan för att få dem att flytta, men då ska barnen vara mycket aktiva och spela nästan hela dagarna. Viktigt är att lokalisera myrbon som kan förorsaka skada så tidigt på våren som möjligt.

Vill du få myrorna att flytta på sig?

Strör du ut följande kommer de att de flytta på sig, vanligen till ett annat ställe på din tomt. Har du myror i gräsmattan så kommer de nog bara flytta sig några meter på samma gräsmatta. Och har du en stor gräsmatta så finns det ju gott om plats att flytta till.

• Lägg ut vattenslangen ett tag, och dränk området. Måste upprepas flera dagar i följd, förutsatt att växten klarar rejält med vatten. Vatten ogillar myror starkt. Men trots årets ganska våta sommar så har många rapporterat att de har ovanligt många myrbon i just gräsmattan. Att placera vattenslangen på myrboet resulterar i alla fall att de flyttar.
• Plocka renfana (blad och blommor) och lägg ner i öppningarna. Även tomatblad lär fungera.
• Strö ut kanel, välkänt antimyrmedel som används även i Sri Lanka, landet där den finaste kanelen kommer ifrån. De använder främst kanelträdets blad, vi får användas oss av malen kanel.
• Även vitpeppar kan användas på samma sätt som kanel. Vi använder kanel eller vitpeppar när myrorna har bosatt sig i en växt.
• Talk och potatismjöl har samma effekt som kanel och vitpeppar.
• Ett tips som förekommer flitigt på nätet är koncentrerad saft som innehåller aspartam. Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel som anses medföra att de helt enkelt äter ihjäl sig. Vi har testat med Fun light men myrorna kommer tillbaka nästa år igen. De ställen vi hade myror på sommaren 2014, som var extremt torr och myrvänlig, och som behandlats med koncentrerad saft med aspartam, hade i år väsentligt fler myror. Om det berodde på förra årets behandling, och/eller förra årets extremt torra sommar vet vi inte.

Vill du ha bort ett myrbo?

En drottning kan bo i ett och samma bo i hela tio år. Och det är hon som bestämmer, om hon dör så kommer resten av kolonin att dö ut, vilket kan ta sin tid, ibland i upp till ett par månader. Man bör alltid vara försiktig i användandet av bekämpningsmedel för myror, myror gör också mycket nytta.

För att få bort ett myrbo använder man sig av ett medel som innehållet ett bete. Myrorna äter av sockerbetet och tar med det sig till boet, där yngel och drottning utfodras. Meningen är att larverna (de vi brukar kalla för myrägg) och framförallt drottningen ska påverkas.

Det vanligaste myrbekämpningsmedlen  innehåller Deltametrin i cirka 0,05 vikt-%  och talk. Det gör även motsvarande produkter för utvattning. Produkter som innehåller Deltametrin gör att enbart myror som får medlet på sig dör. Och ett myrbo kan gå djupt ner i marken.

Myrr extra innehåller Imidakloprid 0,05 vikt-%. Medlet bör läggas ut så att husdjur inte kan komma åt det. Produkter med Imidakloprid fungerar så att myrorna hinner mata yngel och andra myror, så det är fler än endast den myran som äter av medlet som bekämpas. Medlet kan användas för att bekämpa myror på flera ställen i trädgården, arbetarna kommer att mata sin drottning med medlet. Det finns dock ingen absolut garanti att drottningen blir matad vid första behandling. Man kan behöva upprepa behandlingen.

Håkan Ahlzén på Bayer AB som tillverkar Myrrprodukterna säger, på vår förfrågan, att vid större kolonier kan en kombination av de båda verksamma medlen Imidakloprid och Deltametrin, exempelvis genom att både vattna ner Myrr till utvattning (Deltametrin) direkt på boet om det går att lokalisera fungera mycket bra. Genom den behandlingen bekämpas en stor del av myrorna. Genom att sedan följa upp med Myrr Extra (Imidakloprid) så ökar möjligheten att drottningen (och övriga myror som ej kom i kontakt med Deltametrinbehandlingen) bekämpas.

Han påtalar också att det är viktigt att komma ihåg att Bayers produkter enbart är till för användning på uteplatser och kring byggnader. Produkterna är alltså inte utprovade för exemplvis myrbon i gräsmatta.

Om man har myror i gräsmattan så är det mycket svårt att lokalisera boet, då det kan sträcka sig betydligt vidare än vad man kan se vid ytan, så även vid användning av Myrr för utvattning är det mycket sannolikt att man inte kommer åt hela boet i en gräsmatta.

Då drottningen dessutom befinner sig djupt ned i boet är det mycket svårt att bekämpa henne – varpå kolonin är mycket svår att bli av med.

Det finns även ett medel på marknaden som heter Myr Effekt (Neudorff) som innehåller 1,74 g/kg chrysanthemum cinerariaefolium extrakt (pyretrin utvunnet från krysantemumblomman).  Ofta måste behandlingen upprepas om det kommer regn under perioden.

Text och foto: Kerstin Engstrand